在云南和四川交界处，即金沙江和雅砻江之间，由一条南北走向的纳喇山脉，其间镶嵌着一颗碧蓝的宝石，她就是美丽的高原湖泊泸沽湖。湖西、南属云南省丽江地区宁蒗彝族自治县，湖北、东属四川省盐源县。沪沽湖古名鲁窟海子，亦称左所海，海拔2690米。属断层构造湖，由一条近似于北西一南东走向的断层和两条东西向的断层共同构成。湖盆南北长9千米，东西宽约6．5千米，形似马蹄。
　　湖东一条山梁自东往西蜿蜒而下，直插湖心，宛如苍龙入湖汲取甘泉，这就是美丽的长岛半岛。泸沽湖被半岛一分为二，西部称亮海，波光粼粼，明净透亮；东部称草海，水草丛生，绿毡铺地。湖泊平均水深40米，最深达93．5米，蓄水量约21亿立方米。湖区气候温和，光照充足，干湿分明，虽然四周高山顶部一年有3个月的积雪期，但湖水终年不冻，水温略高于入湖的溪流温度。湖水清澈明净，属贫营养性湖，味略甘甜，透明度达11米以上，湖底水草、游鱼历历在目。水质优良，属微碱性软水，完全符合国家饮用水的水质标准。湖水经东南部的草海出口，由祖盖河、小金河和雅砻江汇入金沙江。湖西岸为洪水冲积平原，土壤为砂土、粉砂土，透水性好，适宜种植小麦、青稞、玉米和土豆等。
　　泸沽湖区石灰岩分布广泛，湖中有五个全岛、三个半岛，高度多为15—30米，上面布满苍绿的树林和灌丛，小巧玲珑，像一座座石山盆景飘泊在宁静碧绿的湖面上。黑瓦俄岛位于亮海的中央，也称永宁海堡，高出水面约20米，东西狭长南北宽，西岸几近直线，东岸则略呈半圆形，岛上树木葱茏，百鸟群集。1916年永宁土司总管阿云山曾在此筑起精美的海岛别墅，在万顷碧波中坐领湖山，以后渐趋荒芜破败，现在仅剩断垣残壁；里翁比岛位于长岛半岛的西南端，由一个不宽的水峡将两者分开。阿云山于1933年故世，遗体火化后葬于岛上，立有墓碑。重建后的里翁比寺庄严雄伟，经幡飘扬，鼓声、念经声不时回荡于秀美的泸沽湖上。