大钟寺原名觉生寺，坐落於北京市北三西路，清雍正十一年（一七三三年）敕建，落成於次年冬，占地三千多平方米。因寺内珍藏口明永乐年间铸造的大钟，俗称「大钟寺」。该寺坐北朝南，殿宇六重，规模宏大。由南向北依次为山门、钟鼓楼、天王殿、大雄宝殿、观音殿、藏经楼、大钟楼和东西翼楼。此外，还有六座配庑分布在两侧。
寺院建造之初为僧人的清修和信女善男顶礼朝拜的地方。乾隆五十二年（一七八七年）又为皇家祈雨场所。每逢久旱无雨之年，皇帝就到此祈雨，若持续时间长，便由亲王等贵戚轮流在寺内拈香。该寺的皇家祈雨活动一直持续到清朝末年。
一九八五年被辟为「大钟寺古钟博物馆」，收集并陈列各类古钟数百口，成为钟的王国，并获选为「新北京十六景」。
因何以後又谓之「大钟寺」呢？
据考，清朝初年，有大臣向雍正皇帝上奏∶「觉生寺在京城之乾方，圆明园之巳方。钟之本体属金，若移安觉生寺，甚为合宜。」又奏∶「看觉生寺五层阁後，属土。若另建一殿，安设一锺，取金土相生，甚妥。」雍正准奏，将弃置於万寿寺内的前明铜钟，移至觉生寺内。
因大钟奇硕无朋，加之声震百里，久而久之，人们又俗称觉生寺为「大钟寺」了，并有民谚云∶「人过大钟寺，寺钟大过人。」
永乐大钟是明成祖朱棣（一四○二～一四二四年）迁都北京後下令铸造的，该钟高六．七五公尺，直径三点三公尺，重四六．五公吨。大钟铸造於明京师铸造厂，铸好後移至汉经厂（今北京嵩祝寺一带）。
铸造永乐大钟，一是做为「佛钟」，用来超度众生，消灭灾祸，二是做为「朝钟」之用。明成祖死後，钟的灵威式微；天启年间政局动荡、钟声传入宫内统治者犹闻丧钟。感到不古利，便以「帝里百虎方不宜有钟声」为由，乃将大钟弃置地上。
永乐大钟一直闲置到清代雍正年间，才被清王朝重视「最後采纳朝臣建议∶「觉生寺在京城之乾方（西北），在圆明园之巳方（南偏东），钟之本体属金，若移交觉生寺後基为宜。」永乐大钟因此被移到觉生寺，并修建了别致的大钟楼。
大钟寺占地三万多平方公尺，寺院呈长方形，曾是清朝皇帝祈雨的场所之一，由南向北依次为∶山门、钟楼、鼓楼、天王殿、大雄宝殿、後殿、藏经楼、大钟楼及东南藏经楼、配殿等。
大钟楼是寺内独具特色的核心建筑，钟楼矗立在一座巨大的青石砌成的台基上，整个钟楼上圆下方，象徵「天圆地方」。重四万馀吨的巨钟楼高悬在钟楼内二百多年，安然无恙，除力学结构十分科学外，钟身秤外铸有总计廿三万多字的经咒百馀种，悠扬悦耳的钟声常可传至四、五十公里外之处。
大钟寺（觉生寺）现已辟为「古钟博物馆」。馆内藏有各朝各类古钟约千馀口。有原始社会的陶钟、石钟，夏商时期的铙钟、铎钟、钮钟，秦、汉、唐、宋、元、明、清历朝的佛钟、道钟、朝钟，民国之後的更钟、课钟、饰钟、警钟．．这其中有几口钟是不可不看的。
转至藏经阁，此为两层嵯峨大殿。後门处，有一丈高古钟，裂一大缝，细看钟款∶大宋熙宁年铸。据说这口钟乃「梁山七器」之一。大宋年间，正是水泊梁山红火之时，朝廷招安，宋江许之，李逵不满，醉後大闹忠义堂，抡板斧向钟砍去，轰然大响，此钟开裂，似有警醒众好汉之意。
观音殿内有七口古钟，皆精雕细琢，个个绝伦，故曰《古钟精品展》。正面的一口铜钟，钟体铸有二十二条飞天苍龙。钟下沿，环周铸有八道卦符。钟无款识，然是我国八卦中第一个符号，音乾，其义代表天，与乾隆皇帝的「乾」字正合。钟上的龙，既是封建帝王的象徵，又与「隆」同音，钟本身含有「乾隆」二字之义，妙趣天成的寓意了乾隆皇帝所造。馀下六口精品古钟，依次为「双鹤冲天排云钟」、「三十三条龙纹钟」、「华严觉海诵经钟」、「潭柘燕京鎏金钟」、「白蓬佛像吉祥钟」、「菩提禅思云饰钟」。
大雄宝殿内的一组编钟乃仿二千四百年前鄂州曾侯乙墓出土编钟所制，长十米，分上中下三层九组，大小编钟合计六十四件，钟上清晰可见错金铭文，记载乐律标音。
在大钟楼楹门上方有「华严觉海」四个大字，为清帝乾隆所书。下方有一金色铜牌上书「世界之最」，此为国家旅游局颁发。此铜钟有古、高、大、响四绝。钟系明代永乐年间铸，至今已六百馀年；钟高近十米，重四点六五万千克，此钟通体墨绿，密密麻麻铸满二十三万字的经文，据说此经文为明永乐帝御制，明代书圣沈度所篆。游人若轻推钟杵，「空．．空．．空」的钟声淳厚、古朴、深沈、悠长。整个大钟楼上圆下方，古人以天为圆，以地为方，大钟恰如悬乎於天地之间。