1953年7月15日,中国一汽破土动工,毛泽东主席亲笔题写“第一汽车制造厂奠基纪念”，中国汽车工业从这里起步。50年来，中国一汽肩负民族汽车工业发展重任，经历了建厂创业、产品换型和工厂改造、上轻型车和轿车三次大规模的发展阶段，建成国内最大的中重型卡车、轻型车、轿车生产三大基地，拥有行业规模最大，核心能力最强，集科学研究、产品开发、工艺材料开发于一身的技术中心。形成中、重、轻、轿、客、微全方位产品生产系列格局，累计生产各类汽车近 500万辆。自1991年始，汽车销量连续10年居中国汽车行业首位；2001年销售再次突破40万辆，销售收入突破600亿元；2002年销售首次突破 50万辆，销售收入840亿人民币，利润同比大幅度增长。
中国一汽是国内汽车行业最大的企业集团，吸附和支配的资产700多亿元人民币，拥有“解放”牌卡车、“红旗”牌轿车两大民族品牌，与德国大众公司合资生产“奥迪”、“捷达”（包括“宝来”）两个轿车系列品牌。
新世纪开始中国一汽迈入新的发展时期，在中国2000年营业收入最多企业排名中，中国一汽位列第九。被评为2001年“最具影响力十大企业”之一。 2002年一汽在与天汽实现强强联合以后，又与日本丰田汽车公司签署合作协议，进一步拓展了产品品牌，拓宽了产品格局，综合生产能力进一步提高。
中国一汽在积极开展国内业务的同时，初步建立起全球采购及营销体系。先后在亚洲、非洲、欧洲、美洲建立了五大地区性公司，已与80多个国家和地区的 1000多家企业、贸易公司、分销商和代理商建立了业务关系。进出口总额截止2001年已累计达到51.9亿美元，其中出口各种商用车、乘用车4.6万辆。
本着“人、车、社会和谐发展”的企业理念，一汽人正在以坚定的信心参与到全球经济大循环，为把中国一汽建设成现代化的汽车工业集团而努力奋斗。