千岛湖在浙江省淳安县境内。1959年，新安江水库建成，巍巍大坝将新安江上游拦截成一个烟波浩渺的巨大的湖泊。连绵的崇山峻岭淹入湖中成为大小岛屿，共1078个，故名“千岛湖”。千岛湖水域面积575平方公里，比杭州西湖大100余倍，蓄水量178亿立方米，相当于3184个西湖。郭沫若诗曰：“西子三千个，群山已失高，峰峦成岛屿，平地卷波涛。”
千岛湖融浩荡的江湖气概，幽邃的峡谷风光和丰富的人文古迹于一体，以山清、水秀、洞奇、石怪而著称。放舟湖上，如入琉璃明镜。除了碧水，就是数不清的岛屿。有的像腾舞的青龙，有的似跃然而起的烈马；时而双峰对峙，时而锦屏挡道，船到跟前，峰回路转，蓦然又是一番浩瀚天地。“一镜天开浮碧玉，两峰云净山青莲”，身心如同被摄入了缱绻的梦境。
千岛湖之奇妙，还在于它的大岛里套小岛，大湖中藏小湖。浩渺的湖南被千百座翠屿自然侵害成许多大小不一的湖泊。当地俗语云：“湖中有岛千岛湖，岛在有湖龙川岛。”龙川岛像一张舒张着的荷叶漂浮在浩如烟海的千岛湖上，岛上又有30多个小湖，湖水明净，映着目光，犹如闪烁在荷叶上的水珠一样。
千岛湖中以界首岛最大，面积近2000亩；龙珠岛最小，不足4亩。随着季节的变换，湖水涨落，岛屿也时大时小，一个碧螺小岛，第二天就倏忽不见了踪影；过些日子，小岛又冒出绿尖尖来。扑朔迷离，变幻莫测，使人流连忘返，充分领略到一种湖岛一体的奇趣。
千岛湖由人造，景则天成，它的秀姿丽色日益赢得人们的赞赏。千岛湖是我国国家级风景名胜区，它一头连着杭州，一头连着黄山，是这条“黄金旅游带”上的绿宝石。