在美国科罗拉多州的夏延山(Cheyenne Mountain)山洞里，隐藏着一座世界上规模最大、设备最现代化的大楼。它就是北美防空司令部(NORAD——North American Aerospace Defence Command)和美国航天司令部(United States Space Command)的夏延山地下监控中心。这个中心虽然地处岩石下500 m深处，却能一个不漏地监视千万里外在太空中围绕地球运行的8 000多个人造物体，其中包括大约500个目前正在工作的航天器和7 000多个空间碎片。
　1961年5月，地下监控中心破石动工。首先，从夏延山的半山腰处向里挖出一条长500 m、宽度和高度各约15 m的主隧道。接着，在隧道尽头的山体深处，开挖出一个底面积约为20 000 m2、高约25 m的巨大人工洞穴。另外，又开辟了几条通向山外的辅助隧道。仅挖掘工程一项就花费了2年时间，挖出的岩石约有600　000m3～700 000 m3。这些岩石运到洞外，堆成一个小山头，经过平整，构成了参观者的停车场。
　　1963年6月，开始在大洞穴里建造15座大楼。大楼的结构，包括墙壁、地板、天棚、走廊和楼梯等，全部由20 mm～30 mm厚的钢板拼焊而成。每座大楼底部由近百枚大型弹簧支起，以抵抗天然地震或遭到核攻击时的强烈震动。
　　大楼的顶部和四周都被厚达数百米的岩石包围，形成了坚不可摧的掩体。通往洞外的隧道，装有2道厚达2 m由钢筋混凝土制成的大门。大门关闭后使洞内与外界隔绝，在受到核攻击时，它们足以阻挡冲击波、热气流和核辐射的侵入，保证大楼安然无恙，楼内一切正常。但是，面临21世纪携带高当量核弹头的精确打击武器日臻成熟的新情况，美国人也不无担忧：这个被岩石包围的地下建筑亦非固若金汤，万无一失。
　　经过将近5年的紧张施工，夏延山地下监控中心全部建成，于1966年4月交付北美防空司令部使用。
4　 地下监控中心的功能——防空兼防天
　　夏延山地下监控中心基本上是一个自给自足的小社会。发电站、供配电系统、给排水系统、通信系统和空调系统等基础设施都是独立自主、自成系统的。常年储存充足的空气、食物和水，即使在与外界完全隔绝的情况下，也可以保证800人30天所需的给养。
　　监控中心拥有200多个由超大型或大、中型计算机组成的网络和600多条专用通信线路。中心通过通信卫星、微波中继线路和光缆等多种通信工具与外界交换信息。它能接收来自军用卫星系统、民用卫星系统、空中预警网和地面预警网等各种探测、监测手段提供的数据；还可通过有备份的、强生存力的热线与五角大楼、白宫、美国战略司令部、加拿大武装力量司令部以及分布在全球各地的美国主要军事基地保持密切联系。
　　监控中心共有军职和文职人员1 200多人。大楼内一年365天、一天24小时，灯火通明，电话不断，电传不停，荧屏不熄。工作人员无分昼夜、轮流值班，监视着在太空中围绕地球运行的几千个人造物体，警戒着可能从陆地、海洋、空中或太空对北美及美国海外基地的突然袭击。
　　从1966年投入使用到70年代末的第一阶段，夏延山地下监控中心的主要服务对象是北美防空司令部，主要任务是监视与警戒弹道导弹和飞机的袭击。从1979年起，为了对付苏联反卫星的威胁，增加了监测太空中的航天器的任务。
5　“一仆二主”
　　20世纪60～70年代，美国陆、海、空三军发展了各自的通信、导航、侦察、测地和气象等军用卫星系统，广泛应用航天技术来提高武器的性能，增强地面作战的能力。
　　为了协调三军的军事航天计划，推进军事航天有序发展和高效应用，1985年9月23日，美军参谋长联席会议决定成立陆、海、空三军联合的航天领导机构——美国航天司令部，并将夏延山地下监控中心划为美国航天司令部的一个技术实体。
　　美国航天司令部承担着航天支援、航天增强、航天应用和航天控制四大任务。其中航天控制任务是“确保美国进入太空和在太空活动的自由，同时剥夺敌人的这种自由”，实际上还是谋 求太空霸权。空间控制的第一步是跟踪和识别在太空中运行的航天器，判定其国别、类型、任务和是否怀有敌意等。此项任务责无旁贷地落到了夏延山地下监控中心的头上。
　　从此，夏延山地下监控中心“一仆二主”，成为北美防空和美国航天两个司令部共用的数据处理与监视警戒中心。它一为北美防空司令部提供有关弹道导弹和航空器入侵北美大陆的情报(近年来特别注意监视近程弹道导弹和巡航导弹的发射)；二为美国航天司令部提供所有能观测到的、围绕地球运行的航天器资料。
6　地下监控中心的组成与分工
　　夏延山地下监控中心的全部监视与警戒任务由7个部门来分担。这些部门也叫做“中心”，它们是航空警戒中心、导弹警戒中心、航天控制中心、综合情报监视中心、系统中心、天气支援中心和指挥中心。
6.1　航空警戒中心
　　该中心负责为维护北美的领空主权和加强空中防务提供情报。它汇集北美各地空基和地基预警网提供的数据以及通过其他途径获得的数据，进行分析处理，为防空指挥决策提供依据。
　　该中心重点监视美国和加拿大周边地区的空域，任何进入该空域的飞机和巡航导弹都逃不过它的“眼睛”。据统计，平均每天进入北美空域的飞机大约为700架次，每年25万架次，其中650架次是“不明身份”的。为此，该中心利用相控阵雷达或采取空中拦截的方式来查明它们的来历。实际上，这些不速之客基本上都是友邻国家的飞机，但由于飞行计划不周偏离了规定的航线。
6.2　导弹警戒中心
　　该中心利用太空中的导弹预警卫星和分布在全球各地的地基预警雷达，监视与警戒导弹的发射。该中心分为战略和战区两个部：战略部警戒从地球任何地方发射的、可能以美国本土或加拿大为攻击目标的弹道导弹；战区部警戒在战场或战区上发射的、针对美国或其盟国作战部队的近程弹道导弹或巡航导弹，例如，伊拉克的“飞毛腿”近程导弹。
6.3　航天控制中心
　　该中心是直接与美国航天司令部对口的单位，其任务为一是监视，二是分析。
　　(1) 它监视在地球轨道上运行的航天器，识别它们的类型、国别、用途和有否敌意等，确定其当前的轨道，预报未来的轨道以及预测某些大型航天器再入大气层的时间和大致地点。
　　(2) 它搜集并分析可能对美国及其盟国的在轨航天器构成威胁的事件，评价这些事件可能的演变和后果，从而向航天司令部发出警报，提出对策建议。
6.4　综合情报监视中心
　　该中心是美国国家警戒中心。它不仅汇集有关导弹、航空和航天方面的情报，而且还汇集因政治、社会、地理和边界等原因导致的可能危害北美及美国海外基地安全的情报。
6.5　系统中心
　　该中心负责整个夏延山地下监控中心的计算机系统和通信线路的集成、测试和监控；负责发电站、供配电系统、给排水系统和空调系统等的监控管理及中心操作人员和技术人员的培训。
6.6　天气支援中心
　　该中心不在山洞里，而是设在科罗拉多斯普林斯市东郊的彼得森(Peterson)空军基地。它负责向夏延山地下监控中心提供全球各主要地区每天的天气预报，重点观测和分析对航天器的活动(例如，侦察卫星对地观测)，对北美防空和美国航天两个司令部的设施运行及任务执行可能带来不利影响的天气事件。
6.7　指挥中心
　　指挥中心是夏延山地下监控系统的决策机构，由北美防空司令部和美国航天司令部派出的官员担任中心主任。凡是可能导致对北美及美国武装力量构成威胁的导弹、航空和航天事件，均由该中心分析并提出处理建议。它将其他中心送来的情报进行融合，并将结果分发给有关部门——美国和加拿大的国家指挥机关及美国在海外的战区和战场指挥部。必要时，该中心主任可直接与两个司令部的首脑通话，就有关导弹、航空和航天的事件进行紧急评估和处理。中心还负有接受和执行两个司令部下达的指示或命令的责职。
6.8　721后勤保障部队
　　夏延山地下监控中心还有一支由900人组成的后勤保障部队，代号为721，包括几支小分队。其中721土建分队负责物业管理和维修、电力系统和环境控制系统的运行和维修、防火及扫雪等任务；721通信分队负责全部计算机系统和通信线路的运行、维护和修理；721保安分队负责物理、工业和信息的安全保卫、出入中心管理、交通运输和参观控制等。