冲之鸟礁是日本南部太平洋海域的一处日属环礁，在东京南偏西约1730公里、冲绳东南约1070公里、关岛西北约1200公里。冲之鸟岛由以下三部分组成：
* 东露岩（日称“东小岛”，面积1.6 m²）
* 北露岩（日称“北小岛”，其实位于较西面，面积6.4 m²）
* 人造礁南小岛（中国政府不予承认为岛屿）
之鸟礁，日方称“冲之鸟岛”或“冲鸟岛”，是一个珊瑚礁，位于北纬20度25分、东经136度04分，距离东京1700千米，距冲绳首府那霸1100千米，距离硫黄岛720千米，距离小笠原群岛的父岛910千米。
该礁礁盘呈东西方向细长的椭圆状，东西长约4.5千米，南北长约1.7千米，周长约11千米，礁湖内海水深度约3~5米。其西端有两处礁石：东露岩和北露岩。其中东露岩通常露出海面0.9米，北露岩通常露出海面1.0米，在最高潮时，北露岩露出海面16厘米，东露岩露出海面6厘米。
目前，北露岩和东露岩都已被日方进行了加固。在北露岩和东露岩之间，日方还建立了高脚屋形式的无人值守气象观测站。北露岩具体位置是北纬20度25分14秒，东经136度04分20秒；东露岩的具体位置是北纬20度25分15秒，东经136度05分01秒。
冲之鸟礁首先是由西班牙人于1543年标于航海图上的，18世纪后期，英国人确认了这一礁石的存在，1920年代开始，日本测量船对该礁进行了多次测量，并于1931年将该礁列入日本领土。第二次世界大战期间，日方原本准备在礁上修建灯塔和气象观测站，但由于太平洋战争的影响，这一项目未能完工。1946 年，小笠原群岛的行政权力被盟军移交给美国政府，1968年，美国政府又将小笠原群岛行政权归还日本，包括冲之鸟礁在内的小笠原群岛被放置于东京都政府的管辖之下。1987年，日方开始对该礁进行加固，工程于1989年完成。1990年，日方还在这里原有的气象观察站基础工程位置进行了新的修复，并建立了现有的无人值守高脚屋和观测设施。，