地域广阔、历史悠久的中国，民居丰富多采，四合院、围龙屋、石库门、蒙古包、窑洞、竹屋等等，早已为人世所知晓，而掩藏在崇山峻岭之中的福建省民居永定客家土楼，却鲜为人知。在我国的传统住宅中，永定的客家土楼独具特色，有方形、圆形、八角形和椭圆形等形状的土楼共有8000余座，规模之大，造型之美，即科学实用，又有特色、构成了一个奇妙的世界。 　　
　　土楼民居以种姓聚族而群居特点和它的建造特色都与客家人的历史有密切相关。客家人原是中原一带汉民，因战乱、饥荒等各种原因被迫南迁，至南宋时历近千年，辗转万里，在闽粤赣三省边区形成客家民系。在他们被迫离乡背井，流离他乡的过程中，经历了千辛万苦，他们都有深切的体会，不论是长途跋涉的流离失所，还是新到一处人生地不熟的居地，许多困难都得依靠自己人团结互助、同心协力去解决，共度难关。客家人为躲避战乱来到了深山，但是在这里他们仍然为战争和械斗所困扰，因此他们建立了巨大的土楼作为防御敌人的碉堡。他们每到一处，本姓本家人总要聚居在一起。这样也就形成了客家民居独特的建筑形式——土楼。　　由于客家人居住的大多是偏僻的山区或深山密大之中，当时不但建筑材料蒉乏，豺狼虎豹、盗贼嘈杂，加上惧怕当地人的袭扰，客家人便营造“抵御性”的城堡式建筑住宅——土楼。 　　
　　永定县境内的大型方型、圆型土楼有8000余座，而圆形的则只有360座，最大的圆楼直径为82米，最小的是洪坑村的“如升楼”，直径为17 米；最古老的是高顶村的“承启楼”，建于公元1790年，楼内最多时曾居住80余户人家，有600多人。最壮丽堂皇的、最有代表性的是洪坑村振成楼。　　
　　土楼最早时是方形，有宫殿式、府第式、体态不一，不但奇特，而且富于神秘感，坚实牢固。楼中堆积粮食、饲养牲畜；有水井，若需御敌，只需将大门一关，几名青壮年守护大门，土楼则像坚强的大堡垒，妇孺老幼尽可高枕无忧。由于方形土楼具有方向性、四角较阴暗，通风采光有别，所以客家人又设计出通风采光良好的，既无开头又无结尾的圆楼土楼。 　　
　　建造土楼，就地取材，用当地的粘沙土混合夯筑，墙中每10cm厚层布满竹板式木条作墙盘，起到相互拿力的作用，施工方便，造价便宜。 　　
　　土楼群的奇迹，充分体现了客家人集体力量与高超智慧，同时也闪耀着中华民族优秀文化的光彩，自改革开放发来，永定土楼越来越为世人所瞩目。位于永定县湖坑镇洪坑村的振成楼，闻名世界，被称为人类文明史上的一颗明珠。　
中国闽西南一块大约600多平方公里的土地,也就是福建漳州市南靖县、龙岩市永定县一带。事实上,在上个世纪80年代中期,这块弹丸之地曾引起了大洋彼岸美国人的高度紧张。因为他们的卫星在这里发现了1500多座巨大的蘑菇状建筑。冷战时期过度敏感的神经让罗纳德·里根有充分的理由把这些深藏在福建省西南山区的异形建筑与中国神秘的核力量划上等号。但他派出的两名调查员带回的报告却着实让这位演员出身的总统又过了把轻喜剧的瘾：那些神奇的建筑当然不会是什么核设施,它不过是中国客家人的古老城堡———土楼。远在第一枚原子弹的蘑菇云升起之前,它就在这片不为世人所知的山坳里屹立了数个世纪。
客家土楼因此而名声大噪,这些状如飞碟般的古老建筑正开始被人们所了解,尽管它们早已在我们的视线中存在了好几百年。
　客家人源于地道的中原汉民。客家的先民因躲避王权更替、农民起义或少数民族入主中原引发的战乱而举家南迁。历史上较大规模的南迁就有五次。因古时的户籍有主、客之分,移民入籍后就编如“客籍”,故南迁的中原汉人被称为客家人。长途跋涉、客居他乡,“家”是首先要解决的问题,有了家才能生存发展。战争在客家先民中留下了难以磨灭的阴影,分散在群山中的客家人开始聚集起来,将各家单一的小屋建成连屋大楼。并就地取材,用当地的泥土夯建高大厚实的土墙,形成一个相对封闭的居住空间,外人不能轻易入内,同时又能联合全楼的力量共同抵御来犯之敌。著名的永定承启楼内有一幅堂联：“一本所生,亲疏无多,何须待分你我。共楼居住,出入相见,最宜结重人伦。”土楼既是客家人的躲避风雨的居所,更是他们深深依恋的精神家园。
　　“一碗猪肉换一碗三合土”。这句客家谚语的真实性不必深究,但土楼外墙用土的配方却实在繁复、考究。首先,它的主要建筑材料必须是没有杂质的细净红土,再按一定的比例掺以细河沙、水田底层的淤泥和年代久远的老墙泥。充分搅拌均匀后,加水用锄头反复翻整发酵。这道工序对土楼的建造至关重要,混合泥发酵的充分与否将直接影响土楼建成后的使用寿命。土楼的外墙泥如发酵不到位,就会使墙体在温度和湿度变化时产生开裂现象,威胁到土楼内住户的安全。
　　这样按比例配合而成的泥土被称之为三合土,但这还不是最终的建筑用土,还必须在里面加入上好的红塘、打散起泡的鸡蛋清、不见米粒的糯米汤。这样讲究的配方,“一碗土换一碗猪肉“倒也实不为过。夯建土墙时,还要在泥里加入一些木片、竹片或是大块的山石以加固墙体。这样夯成的土楼外墙将不惧水浸,坚如磐石。在没有钢筋水泥的年代,聪慧的客家人就是用这种看起来近乎原始的建筑方式,建成了神秘而庞大的土楼,成就了建筑史上的奇迹。
　　裕昌楼是这个奇迹中比较独特的例子。我们在拍摄著名的“五朵金花”(田螺坑土楼群)时,不断有热情的客家老乡操着生硬的普通话提醒我们：“一定要去看看下坂的‘东倒西歪楼’！”这座“很有意思”的裕昌楼位于南靖县书洋乡下坂村,建于明成化年间(1487年)。走进裕昌楼,几乎所有看得见的梁、柱、楹都是歪歪扭扭的,据说最大的倾斜角有15度！让人胆战心惊,似乎这座年代久远的土楼随时都会坍塌下来。事实上,五个多世纪以来,裕昌楼一直就这么特立独行地站立着,甚至20世纪初的一场震级较高的地震都没能把它怎么样。
　　客家土楼中最具有美感的当数圆楼。
　　从建筑学上分析,圆楼采光、通风相对平均；且节省建筑材料,风阻也较小；因为受力均匀,抗震能力也最强。。
　　顺裕楼是闽西南土楼中的重量级选手,它是20世纪以来中国所建造的最大规模的圆形土楼。74.1米的直径,四层16.9米的楼高,让它看上去俨然一座雄伟的城堡。站在足有大半个足球场般大小的的天井里仰望,青山碧空尽在视野之内,丝毫没有拘束和压抑之感。建于1937年的顺裕楼拥有368间房间,至今仍有40户人家250多人在楼内生活。密密麻麻的房间如蜂巢一样工整,从某种意义上说,勤劳的客家人也正如蜜蜂般努力地营造着自己的幸福生活,他们没有农闲,他们的双手总是那么忙碌：晒辣椒、做咸菜、晒谷子……土楼里的这一方小天地就是他们的全部。
　　麻雀虽小,五脏俱全。一座土楼就是一座微缩的城池,它有着高大、坚固的“城墙”,成熟和完善的采光、通风、供水系统,宽大的内部空间使土楼能拥有比其他形式的民居更充足的燃料和粮食储备。在战争时期,反动军阀的部队将据守在土楼里的红军和赤卫队铁桶般地包围了两个月,并数次动用炸药企图将土墙炸毁,结果土楼安然无恙,楼内几百人生活正常,反动军阀的围困战以灰头土脸的撤退而告终,这座土楼就是赫赫有名的“最大方楼”———永定遗经楼。
　客家土楼有好几千座,看多了难免会产生“审美疲劳”,但有几座楼是非看不可的。比如圆楼中的“振成楼”(永定湖坑乡洪坑村)、“承启楼”(永定古竹乡高头村)、“顺裕楼”(南靖书洋乡石桥村)、“二宜楼”(华安县仙都镇大地村)。
　　方楼有：“和贵楼”(南靖梅林乡璞山村)、“遗经楼”(永定县高陂镇上洋村)
　　还有几初颇为壮观的土楼群也不可不游,比如：南靖书洋乡田螺坑土楼群,书洋乡河坑土楼群、书洋乡南欧土楼群、永定初溪土楼群等。