关岛是1521年由麦哲伦在第一次环球航行中发现的，1567年被西班牙占领，1688年成为欧洲移民岛屿，1898年被割让给美国，并在1950年美国国会通过法案正式宣布关岛为美国“未合并领土”，给予关岛自治地方权力，划归美国内政部管辖。所以，关岛还是美国军政要员来亚太地区活动的中转站。 二战期间，关岛也是兵家之争的要地，曾于1941年12月失陷被日本占领，后又1944年8月被美国收回。在朝鲜战争和越南战争期间，这里也是美国的前进基地，曾向这里派出大量空中和海上兵力参战。 关岛地形狭长，南部多山，北部地势较低，东侧是峭壁，西侧有许多被石岸分割的小沙湾。较明显的助航标志有：位于岛北端高265.2米的圣罗萨山及其西北方相距3.7公里、高192米的马塔古阿克山，位于里提迪安角南方高175.6米的马查诺山，位于岛南端西侧高406.6米的兰兰山和高388.4米的米木隆芝洛山，及其附近高310.9米的腾卓山，高329米的阿卢托姆山，高318.8米的基郡山。 在太平洋的马尼拉海湾和珍珠港之间，关岛是最好的港。船只从这里启航，4天之内即能抵日本、菲律宾、澳大利亚北部和马六甲海峡，19天可到达美国西海岸基地。而且，关岛是美国领土，在那里扩建设施，增加人员和舰只都不必与其它国家协商。 关岛的军事价值，取决于所处的地理位置和良好的自然驻泊条件。它位于太平洋西部马里亚群岛的南端，是美国对部署在印度洋海军兵力进行支援的综合补给站和西太平洋地区的防御中心，具体有阿普拉海军基地、阿加尼亚海军航空站和安德森战略空军基地。